Ceci est le cinquième de notre série "De nos agriculteurs", qui a été contribué par John Felsner de Springtail Farm, l'un des agriculteurs inscrits à notre Programme d'incubateur agricole.

Les défis de la production alimentaire sont innombrables : prix des terres, des matériaux, des intrants, le carburant et l'assurance semblent toujours augmenter; les incertitudes et la transformation rapide des régimes climatiques et météorologiques ; gagner sa vie dans un marché instable, et la liste est longue. Lorsque ma compagne Heather et moi avons pris la décision de fonder notre propre petite famille, nous connaissions les difficultés du maraîchage, ainsi que la satisfaction et la promesse qu'il procurait. Ce que nous ne connaissions absolument pas, ce sont les enfants. Ce que nous avons découvert depuis que nous en avons un, et ce qui a été à la fois gratifiant et insondable, c'est que la partie la plus difficile pour élever un enfant en bonne santé tout en produisant de la nourriture est d'apprendre à gérer les relations. Parce que, tout comme une production alimentaire bonne et honnête, un enfant a besoin d'une communauté pleine et saine pour s'épanouir et atteindre son plein potentiel.

Pour nous, le plus grand obstacle pour élever un enfant et cultiver est de trouver du temps pour tout ce qui doit être fait jour après jour. Une source de revenus hors ferme a toujours été le pilier de notre travail agricole, mais cela présente des défis supplémentaires. Chaque saison depuis huit ans, j'ai travaillé de 25 à 40 heures par semaine à l'extérieur de la ferme, puis j'ai travaillé dans les champs les jours où j'étais libre. Avec l'ajout de notre fille, il y a eu le besoin supplémentaire de travailler du temps à passer avec elle et Heather. Forger et consolider des relations avec des amis, des voisins, des membres de la famille, des sympathisants, des membres de l'ASC et des clients est également primordial pour notre travail. Tout cela semble écrasant, et bien des jours ça l'est ! Néanmoins, chaque saison, nous planifions et traitons, faisons des révisions, économisons des sous et nous nous préparons à l'opportunité de nous lancer dans la prochaine saison de croissance si pleine de possibilités.

Ce que j'ai appris, c'est que tout est une question de relations : relations avec le lieu, la famille, les amis, les voisins et notre communauté agricole. Dans un monde parfait, établir et maintenir ces relations serait tout simplement difficile. Dans le monde mouvementé dans lequel nous vivons, l'idée de préserver des relations saines est tout simplement écrasante. Cependant, avec des enfants à élever, il est impératif que nous trouvions des moyens de construire ces relations autour de notre famille. Dans la langue vernaculaire moderne, cela s'appelle «l'attachement parental», mais c'est ainsi que les humains ont toujours élevé leurs petits.

Je travaille avec plus ou moins de succès chaque jour pour gérer le temps et maintenir la raison. Ce faisant, j'ai accepté le fait que l'agriculture à grande échelle n'est pas une alternative révolutionnaire et romantique à la corvée de 9 à 5, mais elle est innovante en termes de ce qu'elle m'a appris sur mes propres lacunes et forces, comme tout en étant un moyen extrêmement efficace de former et de maintenir des relations plus profondes. Alors que nous luttons pour trouver du temps pour tout, c'est au sein de ces relations que Heather et moi avons créé un monde dans lequel notre fille peut grandir et s'épanouir.