Les élèves sont fiers de leur nouveau jardin à l'école primaire Gilbert Park.

L'obtention du diplôme de Gilbert Park de la promotion 2000 visait à laisser derrière lui un héritage de gérance de l'environnement quand ils ont planté un jardin de papillons, pas une parcelle de mauvaises herbes envahissantes. Cependant, il n'était pas communément connu que l'arbre aux papillons (copain), connu pour son doux nectar, est TRÈS envahissant. Les graines de la plante se sont propagées rapidement dans les espaces ouverts, les habitats riverains et les forêts, étouffant les plantes indigènes de la région. Oups.

Dans les pas de Mandy Hurley, une enseignante au primaire et sa classe de gardiens de l'environnement en formation. Sa classe voulait éliminer les plantes envahissantes, mais respecte toujours les intentions des élèves précédents d'attirer les papillons et la faune. L'école a demandé une subvention PIC en 2011 pour éliminer professionnellement l'arbuste aux papillons et le remplacer par des plantes indigènes de la région pour améliorer la biodiversité. Un éducateur environnemental après l'école a été embauché dans le cadre de la subvention pour enseigner aux enfants l'importance des plantes indigènes dans leur communauté environnante. Le programme comprenait également des visites sur le terrain dans les zones humides de Zenger Farm, Johnson Creek et Boskydell Natives, où les élèves ont choisi des plantes pour leur nouveau jardin de papillons amélioré.

Les familles des élèves ont participé à cinq groupes de travail organisés tout au long de l'année et les membres de la communauté ont traduit le nouveau panneau d'interprétation en russe, en espagnol et en vietnamien, langues couramment parlées dans cette école du sud-est de Portland.

Une fois le projet terminé, Mandy a déclaré : « C'était une excellente façon d'impliquer les élèves dans la gérance de l'environnement tout en leur inculquant un sentiment de fierté envers leur école et leur communauté. Le projet a également sensibilisé le personnel de l'école et la communauté adulte environnante aux méfaits des espèces envahissantes et à l'importance des indigènes. À la suite du projet, au moins deux enseignants ont retiré des buissons de papillons de leurs propres jardins, 250 plantes indigènes ont été installées et plus de 500 pieds carrés d'habitat indigène ont été restaurés.

Mieux encore, le projet n'est que le début, car Mandy rapporte que le projet est un « tremplin pour de futurs projets environnementaux et des opportunités d'apprentissage à l'école ».