pruche de l'Ouest (Tsuga heterophylla) est l'arbre emblématique de l'État de Washington et la plus grande espèce de pruche, atteignant jusqu'à 200 mètres de haut et un diamètre de tronc pouvant atteindre 4 mètre. Elle constitue un bel ajout à toute propriété où elle a de la place pour pousser.
La pruche de l'Ouest forme un cône étroit, dressé et quelque peu irrégulier, dont la cime est généralement légèrement retombante. Ses aiguilles sont courtes et plates, mesurant en moyenne moins de 1 cm de long. Les petits cônes ronds pendent des branches et possèdent de longues écailles fines et flexibles. L'écorce est fine, brune et sillonnée.
Cet arbre est une importante source de nourriture pour de nombreux oiseaux et mammifères. Les pics maculés nichent dans les cavités de l'arbre, et les chouettes rayées apprécient les denses peuplements de pruches de l'Ouest. Les écureuils volants et autres petits mammifères nichent dans les pruches, et de nombreux animaux broutent l'écorce interne et les jeunes aiguilles, et s'abritent dans le feuillage dense.
La pruche de l'Ouest est un arbre très tolérant à l'ombre, ses jeunes plants pouvant pousser sous une canopée dense de conifères à croissance rapide et intolérants à l'ombre, comme le douglas. Les perturbations comme les incendies ou l'exploitation forestière créent des zones ensoleillées où les nouvelles générations de douglas et d'autres semis héliophiles peuvent survivre. Sans ces perturbations, la pruche finit par dominer la canopée… et la pruche de l'Ouest peut vivre jusqu'à 1200 XNUMX ans ! Si vous vivez dans une forêt composée principalement de grandes pruches, vous savez qu'elle est restée intacte pendant très longtemps.
