Le salal est un arbuste à feuilles persistantes à croissance lente et coriace qui tolère une grande variété de conditions. Ses «baies» bleu foncé (en fait des sépales gonflés) sont comestibles crues et peuvent être transformées en confitures, conserves et tartes. Les baies de salal sont légèrement sucrées et sont souvent utilisées en combinaison avec le raisin Oregon plus acidulé.
Dans la vallée de Willamette, le salal préfère l'ombre complète à partielle. Dans les zones côtières, il peut former des fourrés profonds, presque impénétrables, et tolère facilement le plein soleil. Il pousse aussi loin au nord que l'île Baranof, en Alaska.
Les feuilles de salal sont également récoltées et vendues à des fleuristes du monde entier pour être utilisées dans des compositions florales.
