Mise à jour d'un an : l'énergie solaire à Headwaters Farm

vue aérienne en angle de deux structures à Headwaters Farm, y compris une grange au premier plan et un hangar de stockage à l'arrière-plan, avec des toits recouverts de panneaux solaires visibles sur les deux structures

Grâce à une subvention 2019 du Renewable Development Fund (RDF) de Portland General Electric, EMSWCD a pu acheter et installer un système photovoltaïque de 70kW à Ferme d'amont. Les panneaux solaires ont été installés sur deux structures de la ferme et ont commencé à alimenter le réseau en avril 2020. Au cours de sa première année de production solaire, le système d'énergie renouvelable a généré 84 mégawattheures, soit suffisamment pour compenser environ 90 % de la la consommation annuelle d'électricité de la ferme ! Cela équivaut à une économie sur les factures d'électricité de la ferme d'un peu moins de 10,000 XNUMX $ pour l'année.

Le projet solaire Headwaters a été rendu possible grâce au soutien du PGE Renewable Development Fund, qui a contribué 55,566 155,374 $ au coût total du projet de 23,715 50 $. L'Energy Trust of Oregon a également versé XNUMX XNUMX $. Ensemble, plus de XNUMX % du coût du projet ont été couverts par l'Energy Trust et les fonds RDF de PGE, le solde provenant de l'EMSWCD.

Nancy Hamilton, directrice exécutive de l'EMSWCD, a déclaré à propos du projet : « Nous sommes ravis de produire de l'électricité à la ferme et de réduire notre empreinte carbone. Et nous sommes très reconnaissants à PGE et à ses clients Green Future, ainsi qu'à l'Energy Trust of Oregon, d'avoir contribué à la réalisation de ce projet solaire. L'installation solaire de Headwaters Farm est une importante opportunité de démonstration pour nos agriculteurs et les visiteurs de Headwaters Farm, ainsi que pour l'ensemble de la communauté que nous servons. Le projet avait également beaucoup de sens pour nous financièrement.

Grâce au généreux soutien de PGE et de l'Energy Trust, le système solaire de Headwaters Farm devrait être rentabilisé d'ici huit ans. Les panneaux solaires sont garantis 30 ans et pourraient être productifs bien au-delà.

« EMSWCD s'est engagé à faire face à la crise climatique », déclare Rowan Steele, responsable du programme Headwaters Farm. « Comme beaucoup d'autres fermes, les granges de Headwaters ont de grandes surfaces de toit orientées au sud avec une grande exposition au soleil. Entre les deux toits, nous avons pu installer un système solaire qui a compensé presque toute l'électricité utilisée sur le site, y compris pour la pompe d'irrigation, les chambres froides et une résidence. Cela signifie que nous pourrions produire de l'électricité sans impact sur nos terres agricoles, qui peuvent être utilisées pour séquestrer le carbone grâce à des cultures de couverture et à d'autres pratiques agricoles de conservation. Le système solaire a également stimulé l'investissement dans un UTV électrique qui a remplacé un vieux camion agricole gourmand en essence, et nous explorons maintenant la possibilité passionnante d'obtenir un tracteur électrique qui réduira encore plus notre utilisation de combustibles fossiles.

Headwaters Farm est un espace unique. La propriété publique accueille des agriculteurs débutants qui lancent leurs entreprises agricoles naissantes à travers le Programme d'incubateur en amont (HIP). Ces participants utilisent le programme d'incubateur pour accéder à des ressources agricoles essentielles telles que des terres agricoles abordables, de l'eau d'irrigation, du matériel et des outils agricoles et des infrastructures agricoles de base. De plus, les agriculteurs des incubateurs reçoivent une formation sur les pratiques de production durable et le développement des entreprises. Il y a actuellement 17 entreprises agricoles en activité à Headwaters Farm. Bien qu'il s'agisse d'entreprises indépendantes, ils tirent parti de leur proximité avec d'autres producteurs débutants en collaborant sur des achats en gros et des opportunités de marché, en résolvant des problèmes ou en compatissant ou en célébrant les luttes et les succès.

En plus de l'incubateur agricole, Headwaters Farm sert également de site de démonstration pour les pratiques de conservation agricoles et riveraines. C'est un exemple concret de la façon dont des entreprises agricoles dynamiques et viables peuvent opérer à proximité de ressources naturelles sensibles sans effets néfastes. Les ressources de conservation et les améliorations à la ferme comprennent les près de 15 acres Espace naturel Dianna Pope une zone tampon riveraine entourant la fourche nord du ruisseau Johnson, de vastes installations de gestion des eaux pluviales, des améliorations du passage des poissons, des prairies de pollinisateurs et des haies de plantes indigènes, et de nombreux efforts pour soutenir des sols sains.

L'installation solaire Headwaters Farm est un autre excellent outil pour exposer les agriculteurs des incubateurs et le public aux opportunités de production d'énergie à la ferme et aux moyens d'aider les résultats d'une ferme, de réduire la dépendance à l'énergie fossile et de soutenir l'innovation. Comme l'explique Rowan Steele, « Headwaters Farm est un espace d'apprentissage. Nos agriculteurs apprennent à exploiter une entreprise agricole prospère, mais ils apprennent également quelles ressources sont à la disposition des producteurs et des façons créatives d'aligner leur éthique d'intendance avec la viabilité de la ferme. Exposer les nouveaux producteurs à la production d'énergie solaire et à l'équipement agricole électrique les aide à envisager comment ces ressources s'intègrent dans leur future ferme. Ceci est particulièrement précieux compte tenu de la faiblesse des marges agricoles et de la maintenance notable et des économies de carburant que l'équipement électrique peut fournir. »

En tant qu'organisation aidant les gens à prendre soin de la terre et de l'eau, EMSWCD offre une assistance technique et des opportunités éducatives aux propriétaires fonciers de notre zone de service, et est donc bien placé pour faire connaître les avantages environnementaux et économiques de l'énergie solaire. Des projets solaires comme celui-ci offrent un énorme potentiel pour les fermes de tout l'État. Surtout dans des situations comme à Headwaters Farm lorsque des panneaux solaires sont installés sur des structures agricoles existantes ou nouvelles, et non sur des terres agricoles vitales.