Cette pièce a été contribuée par Brian Shipman de Wild Roots Farm, l'un des agriculteurs inscrits à notre Programme d'incubateur agricole. Ceci est le premier d'une série "De nos agriculteurs" ; restez à l'écoute pour plus de nouvelles Headwaters bientôt!

Il y a un dicton simple et galvaudé auquel je fais souvent référence lorsque je prends des décisions à la ferme ou dans le jardin : le timing est primordial. Au printemps, le temps se déplace de manière erratique, par à-coups dictés par notre météo en transition. Après avoir passé beaucoup de temps en hiver à établir des plans et à tracer des calendriers pour la prochaine saison de croissance, il est tellement excitant de voir les jours s'allonger et les températures augmenter. Tous les projets que nous faisons hors saison sont si importants au printemps, lorsque nous n'avons pas le temps de penser aux chiffres, aux dates, etc. Il y a essentiellement deux modes pour l'année d'un agriculteur : en saison et hors saison. Pour la plupart des agriculteurs, l'hiver est hors saison, c'est le temps du repos. Le printemps est la période de transition cruciale où nous savons que le compte à rebours a commencé - et il peut être difficile de rester patient en sachant le travail qui nous attend !

Pour nos agriculteurs de Headwaters, il y a un événement majeur qui se produit au printemps pour annoncer le « vrai » début de la saison de croissance : le labour. Une fois que le sol a séché au point de pouvoir être travaillé avec un disque ou une charrue, il est temps d'ouvrir ce sol et de le préparer pour la plantation. Dans notre cas, une culture de couverture luxuriante est coupée et incorporée au sol en disquant le champ (voir photos, à droite). Il s'agit d'un processus qui peut prendre jusqu'à un mois selon les conditions, nécessitant plusieurs passages, et comme toujours, le timing est primordial. Si le sol est trop humide, faire venir le tracteur trop tôt peut entraîner des problèmes de compactage à long terme. Les herbes hautes et les légumineuses doivent être correctement décomposées dans le sol avant qu'il ne soit prêt à être replanté - la patience sera récompensée dans ce cas car les micro-organismes dans le sol ont besoin de temps et de chaleur pour décomposer correctement la matière végétale verte.

D'un point de vue commercial, tous les agriculteurs sont impatients de planter tout de suite, mais il y a d'autres facteurs en jeu en plus du résultat net. Même en avril, qui annonce l'entrée du printemps, les nuits sont trop fraîches pour que la plupart des plantes prospèrent sans s'abriter dessus. Cette période de l'année semble pendre sur le fil du rasoir, sachant qu'une fois que nous commençons à planter, le « commutateur » est activé pour l'année, et il ne s'arrête pas jusqu'à l'hiver.

L'équilibre entre quatre besoins fondamentaux est à la base du gagne-pain de tout agriculteur : le sol, les plantes, les affaires et le personnel. Le timing est le véritable facteur pour concilier tout cela, je crois. Nous savons que le temps marche dans une direction, à une vitesse, donc ajuster nos mouvements pour suivre ce métronome universel sera toujours le défi que l'agriculteur devra relever. Trouver le rythme d'un paradigme météorologique changeant ressemble à essayer d'atteindre une cible mouvante, alors nous abordons nos décisions avec prudence et conservation à l'esprit. Des leçons historiques comme le Dust Bowl résonnent dans les traditions agricoles, un exemple d'intendance irresponsable et de pratiques agricoles à une époque qui ne se souciait pas des besoins du sol. Lorsque nous encadrons nos décisions dans le contexte des besoins du sol, nous adoptons l'approche la plus sensée de l'agriculture, même s'il est tentant de jouer et de repousser les limites. Mais ne nous enlisons pas dans la contemplation lyrique, allons-y et profitons au maximum de notre peu de temps sur cette boule de terre — Carpe Diem !