Le personnel et le conseil d'administration de l'EMSWCD ont eu le cœur brisé d'apprendre le décès inattendu de Bob Sallinger, ancien membre du conseil d’administration du district et directeur exécutif de Willamette Riverkeeper. Nos pensées vont à sa famille bien-aimée – sa femme Elisabeth et ses trois enfants. Sa perte est dévastatrice. Il nous manquera beaucoup.

Bob Sallinger était un fervent et efficace défenseur de la conservation urbaine. Crédit photo : Vince Patton, OPB

Pendant des décennies, Bob a été un défenseur acharné, implacable et passionné des lieux les plus précieux de l'Oregon - nos forêts, nos rivières et nos côtes - ainsi que des oiseaux et des animaux qui y vivent. Il était à l'avant-garde d'un mouvement qui reconnaissait l'importance de la conservation urbaine et se battait pour protéger et renforcer notre lien avec la nature, même dans les parties les plus développées de Portland. Bob a été élu à deux reprises à notre conseil d'administration, en 2008 et 2012, et y a siégé jusqu'en 2016.

Son héritage dans ce seul rôle a été immense, et nous sommes reconnaissants pour la vision de Bob qui a conduit à certaines des décisions les plus importantes et des programmes les plus percutants de notre district, notamment notre engagement en faveur de l'équité raciale et de la conservation urbaine. Il a été le moteur de la mise en place des programmes de subventions communautaires du district, dans le cadre desquels nous avons investi plus de 12 millions de dollars dans près de 200 organisations à but non lucratif par le biais de nos subventions Partners in Conservation. Bob s'est battu pour garantir qu'une partie du Fonds de conservation des terres du district puisse être utilisée pour protéger les zones naturelles locales et créer un accès pour les personnes vivant dans les zones du district avec le moins de parcs et d'espaces verts. Le parc naturel de Nadaka, Grant Butte et la partie des zones naturelles des acquisitions du terrain de golf de Colwood ne seraient pas les mêmes sans son plaidoyer. Son soutien a également été essentiel pour obtenir un financement d'urgence de l'EMSWCD pour l'école de plein air jusqu'à ce que, en 2016, les électeurs approuvent le soutien à l'échelle de l'État de ce programme fondamental de l'Oregon.

Lors de notre réunion du conseil d'administration hier soir, ses anciens collègues, les directeurs Mike Guebert et Laura Masterson, ont tous deux parlé de l'influence de Bob sur eux et de ce qu'ils ont appris de Bob pour être des membres efficaces du conseil d'administration. « Il était un intendant dévoué des ressources et des fonds publics », a déclaré Guebert. La présidente du conseil d'administration, Jasmine Zimmer-Stucky, a ajouté : « Bob était l'une des personnes les plus intéressantes et les plus complètes que j'aie jamais rencontrées. Quelqu'un de tellement engagé envers la communauté, qui entendait la voix des personnes touchées, qui se déplaçait de l'hôtel de ville à la navigation sur les ponts de Portland en passant par le sauvetage des faucons pèlerins. Il ne tenait pas les gens pour acquis. »

Les contributions et le plaidoyer de Bob ont fait une énorme différence dans les investissements et l'orientation du district et, espérons-le, inspireront d'autres personnes à poursuivre son héritage pendant longtemps. « Ce sont des chaussures énormes à remplir. Je lui suis très reconnaissant », a conclu Masterson.